Арбуз — одно из главных удовольствий лета. Но выбрать действительно спелый и сладкий плод на рынке или в магазине умеет далеко не каждый. Часто берут крупный на вид арбуз, а дома оказывается, что он недозрелый, безвкусный или водянистый. Разберём семь надёжных признаков, на которые нужно ориентироваться.
Признак 1: сухой хвостик
Хвостик — один из самых надёжных индикаторов зрелости. У спелого арбуза хвостик (плодоножка) полностью сухой, иногда уже скрученный или частично отпавший. Это значит, что арбуз дозрел на лозе и питательные вещества перестали поступать — плод достиг максимальной сладости. Зелёный сочный хвостик — признак того, что арбуз сорвали раньше времени. Он может долежать до нужного состояния снаружи, но вкус уже не будет таким насыщенным, как у арбуза, созревшего естественным путём.
Признак 2: жёлтое пятно на боку
На боку арбуза, которым он лежал на земле, должно быть пятно — место контакта с почвой. По цвету этого пятна можно судить о степени зрелости. Белое или бледно-жёлтое пятно — арбуз незрелый или был сорван слишком рано. Ярко-жёлтое или оранжево-жёлтое пятно — арбуз созрел на грядке, это хороший знак. Чем насыщеннее цвет пятна, тем дольше плод лежал на солнечной стороне и тем слаще он, как правило, окажется.
Признак 3: звук при постукивании
Этот метод знают все, но правильно интерпретировать его умеют немногие. Слегка постучите по арбузу костяшками пальцев. Спелый арбуз издаёт глухой, низкий, гулкий звук — как барабан. Это объясняется тем, что мякоть уже достаточно зрелая и структура клеток изменилась. Незрелый арбуз звучит звонко и высоко — мякоть плотная и твёрдая. Перезрелый тоже звучит глухо, но мякоть у него уже рыхлая и безвкусная. Метод работает лучше в сочетании с другими признаками.
Признак 4: упругая и блестящая корка
Осмотрите поверхность арбуза. У спелого плода корка твёрдая и упругая — при нажатии не продавливается. Матовая поверхность с отчётливым рисунком полос характерна для зрелого арбуза: глянцевая корка может говорить о незрелости. Линии между тёмными и светлыми полосами должны быть чёткими, контрастными. Размытый, нечёткий рисунок нередко встречается у незрелых плодов. Вмятины, трещины, мягкие места — признаки механических повреждений или начала гниения, от такого арбуза лучше отказаться.
Признак 5: вес и размер
Спелый арбуз тяжелее незрелого того же размера — потому что в нём больше сока и выше плотность мякоти. Возьмите арбуз в руки и оцените вес: должно быть ощущение, что он тяжелее, чем кажется на вид. Сравните несколько арбузов одного размера — выбирайте самый тяжёлый. Что касается размера: самые вкусные арбузы — не самые крупные. Гигантские плоды нередко оказываются водянистыми или перезрелыми. Оптимальный вес для семейного арбуза — 7–10 кг.
Признак 6: форма и симметрия
Правильная форма для арбуза — ровный овал или шар без вмятин, бугров и асимметрии. Деформированные плоды могут указывать на неравномерное развитие из-за недостатка воды или питания — вкус часто страдает. Маленький «пятачок» (рубец) на том конце, где был цветок, должен быть небольшим: если пятачок крупный и глубокий, это нередко бывает у мужских цветков (пустоцветов) — такие арбузы менее сладкие. Чем меньше и суше «пятачок» — тем лучше.
Признак 7: сезон и происхождение
Наконец, самый очевидный, но часто игнорируемый признак — время года и место выращивания. Арбузный сезон в России: июль — начало сентября. Ранние арбузы в магазинах с конца мая — начала июня почти наверняка выращены с применением ускорителей роста, они часто безвкусные или с белыми прожилками внутри. Астраханские, волгоградские и краснодарские арбузы — традиционно самые вкусные в России. Покупайте арбузы на проверенных рынках и у продавцов с документами о происхождении — это снижает риск купить товар с нитратами. Разрезать арбуз в магазине и проверять «на месте» нарушает санитарные нормы и не гарантирует качества всей партии — лучше ориентируйтесь на внешние признаки.
Как проверить арбуз дома после покупки
Даже если вы выбирали по всем правилам, иногда арбуз разочаровывает. Разрезав, вы увидите: идеальный арбуз — ярко-красная мякоть, чёрные семена, сочная, плотная, без белых прожилок и пустот. Белые прожилки и жёсткие волокна — признак применения нитратов или неравномерного созревания. Бледно-розовая или белёсая мякоть — арбуз был сорван незрелым. Зернистая рассыпчатая мякоть — перезревший. Полости внутри — характерный признак «пустоцветного» арбуза или переизбытка удобрений. Жёлтые пятна внутри мякоти могут быть признаком заражения.
Быстрый домашний тест на нитраты
Если вы хотите убедиться в безопасности арбуза, есть простой народный способ. Опустите небольшой кусочек мякоти (без кожуры) в стакан с чистой водой. Если вода немного окрасится в розовый или красный цвет — это норма: пигменты мякоти. Если вода станет ярко-красной и мутной почти сразу — повод насторожиться. Кусочек при этом должен оставаться достаточно плотным. Размокший и распавшийся кусочек в воде тоже тревожный признак. Конечно, этот метод неточный, и единственный надёжный способ проверить содержание нитратов — нитратомер. Но как быстрая ориентировочная проверка он вполне подходит.